河坡是四川省白玉县的一个乡，它距离白玉县城和德格县城基本上都是50公里左右。虽然河坡的名字一直默默无闻，但提起康区的第一座寺庙嘎托寺和在藏区赫赫有名的白玉藏刀大家一定知道，因为不少人去白玉就是去河坡，或朝拜嘎托寺或参观河坡这个格萨尔王的兵工厂。

       乘坐越野车沿着金沙江的东岸行驶，金沙江像黄河下游的某些地方一样居然江水是黄色的，可见水土流失的严重。不过总的来说金沙江的水质还是不错的，特别是支流的水大致都是绿色的，所以支流和干流交汇的地方就形成了泾渭分明的两种颜色：黄和绿，看上去像画家的大写意。

       别看嘎托寺地方很偏僻，但是在佛教尤其是藏传佛教中却有着举足轻重的地位。它是康区的第一座佛教寺庙，不仅是藏传佛教宁玛派六大寺院之一，而且也是藏传佛教后宏期的典型标志。它创建于公元1159年，传说该地方曾经受莲花生大师三次开光，又有八尊莲师在这里修行，所以被虔诚的信徒尊为“第二金刚座”。据说跟印度的金刚座也就是释迦牟尼成佛的地方具有同等法力。嘎托寺已经历85代主持，元代的阿俄益西布巴被赴京路过嘎托寺的八思巴尊为老师；1760年格则牛麦翁曲珠主寺时，与西藏各学派辩论获胜，获“班智达”称号，其弟子章加更是被雍正皇帝敬为国师。

　　嘎托寺的出名还在于它的高僧中虹化的最多，据统计资料中记述的人物就有两千多名。所谓虹化，只有高僧大德的佛法达到一定境地才行，这从一个侧面说明了这座寺院人才济济。嘎托寺吸引着世界各地的佛教徒千里迢迢赶来朝拜，其中就包括邻国尼泊尔的国王和王后。它也同样吸引着各地的善男信女布施，曾经有一度，它最大的供养人居然是远在云南大理的木土司，可见这座寺院的影响有多大。由于路途遥远和交通不便，再加上寺院的戒律森严，还是很容易使人静心学法的，所以成就也比处于繁华地方的喇嘛大。寺院里面不许住女人，也没有任何娱乐场所，离最近的镇子河坡乡搭车下去大约也要走一个半小时左右，而且还都是崎岖的山路。春、秋两季交通还算比较方便，如果赶上冬天大雪封山和夏季的暴雨滂沱那就只能望山兴叹了。所以这里一年中几乎有半年的时间是与世隔绝的。因为没有外界的干扰，所以喇嘛们心无旁骛地咏经学法。在寺院的各个殿堂间穿行，寺院里面参观的人很少，而且也没有太多转经的藏族人，所到之处都是一片安静，安静得有点让人感到肃穆。

　　嘎托寺的宝物有号称用大鹏金翅鸟做成的弓箭，据说是格萨尔的大将用过的；还有几尊佛像，是历代皇室的赠品；最神奇的是一个白色的海螺，长大约50厘米，不仅硕大而且颜色纯正，不知道是怎样得到的。即使在海边，这样大的海螺也堪称奇迹，更别说在白玉这样一个离海千里之外的地方了。按藏传佛教的说法，右悬的白海螺本身就是神圣的宗教法器，这样硕大的海螺如果不放在寺院还能做什么呢？因为藏族人都是把自己最珍爱的东西献给寺院的。

　　嘎托寺的活佛目前都没有在寺院，有的在上海，有的在成都，都在游学。寺院里的喇嘛据说有500多位，都在各个扎仓进行学习。平日这里是十分寂静的，但每到四年一次展佛的日子，则是人山人海盛况空前。2004年这里就举办了盛大的法会，不仅邻近几个县的牧民来了，就连远在西藏的藏族人也千里迢迢地来参加法会。据说当时嘎托寺所在的多尼山腰搭的帐篷已经把半面山都盖满了。