黄河流过河口镇后，为南北走向的吕梁山所阻，折向南流，奔腾于陕西、山西两省边界的峡谷之间。河水从壶口瀑布泻下后，出龙门继续向南流，到潼关附近，因受东西走向的秦岭山脉其中一条支脉华山所阻，折向东流。

风陵渡正处于黄河东转的拐角，是山西、陕西、河南三省的交通要冲，自古以来就是黄河上最大的渡口。其名字是因附近的风后陵而取的。相传黄帝六相之一的风后，与蚩尤作战被杀，埋葬在这里，后来建有风后陵。