从蓝毗尼到加德满都，我们的考察队又回到了喜马拉雅脚下，经历过这样一番环绕世界第三极的游历，无论是加德满都繁华热闹的塔米尔街，还是印度教四大圣地之一的帕素帕帝那寺或者帕坦的“美术城”那万千金色屋顶，对于我们来说也许都幻化成过眼烟云，只有那漫漫的往事，无尽的追思会使我们每一个人变得更加深刻和沉稳，是啊！尼泊尔最早居民纽瓦丽人创造的文化已经变成博物馆供人欣赏的古玩，虽然是佛陀的出生地，可尼泊尔却成为世界上唯一的一个纯印度教国家，城中的那136座佛教寺庙，成为吸引游客的摆设，曾经是高僧大德们讨论哲理抄写经文的语言——Newars语，和他们的语言也被印-欧语系的尼泊尔语所替代。只有数百年前躲在密室里决不放弃自己信仰的80位高僧，冥思苦想之后，在佛教的大乘、小乘的基础上，创造出“金刚乘”，并将这个宗派传播到西藏。

如果不是2003年的那场震惊全世界的王宫灭门惨案，外人很少注意到尼泊尔的沙阿王室。其实，这个已有２００多年历史的王室是当今世界上最古老的王室之一。在距今２３０年前有一则民间传说：尼泊尔的沙阿王朝只能延续到第１１代国王。２３０年前，在加德曼都曾有一个可怕的传言，沙阿王朝只能延续到第１１代国王。据这传说所述，当时沙阿王朝开国国君普拉特维·纳拉扬·沙阿国王即将挺进加德满都河谷时，偶遇乔装成哲人的印度神Ｇｏｒａｋｈ Ｎａｔｈ。沙阿国王送给哲人一块凝乳，没想到哲人吞下后就反胃，全吐了出来，还给了国王。沙阿国王感到恶心之至，就把凝乳往地上扔，没料到掉在了自己的脚上。哲人批评国王傲慢，并告诉国王：如果国王当时吞下了那块凝乳，那么他就可以实现自己的每一个愿望；而现在事已至此，凝乳粘在了国王的十个脚趾头上，预示着沙阿国王之后只能延续１０代继承人，届时沙阿王朝必将覆灭。而2003年６月１日晚遇害的比兰德拉国王恰恰是沙阿王朝的第１１位国王、沙阿国王之后第１０代继承人。.这次令人震惊的尼泊尔王室血案似乎印证了这一古老的预言。

沙阿王朝有２２２年历史，尼王室是世界上一个古老的王室，同样尼泊尔也是亚洲的古国之一。在公元前6世纪，尼泊尔人就已在加德满都河谷一带定居。在近3000年历史中，尼泊尔先后经历了基拉特王朝(公元前6世纪到公元4世纪)、李查维王朝(公元4世纪到13世纪)、玛拉王朝(公元13世纪到1769年)和沙阿王朝(1769年到现在)四个较大王朝的统治。

最早生活在尼泊尔地区的是纽瓦丽人（the Newars）他们被认为是加德满都谷地的原驻民，但他们的起源一直是个迷。他们的语言属于源自东方的西藏-缅甸语系。但他们却并不全都是东方的蒙古人种，还有许多是西方的印度-雅利安人种。由于东西方人的杂处，加德满都谷地很早就已经成为一个文化和种族的大熔炉了。这种融合产生了独特的“纽瓦丽文化”，创造出了美妙绝伦的尼泊尔艺术和建筑。 17世纪是纽瓦丽人的“黄金时代”。当时，尼泊尔是西藏和北印度平原之间极为重要的贸易枢纽。这段历史与马拉王们（Malla kings）密不可分：正是在他们的统治时期，尤其是17-18世纪，建成了许多最好的寺庙和宫殿。那时，加德满都、帕坦和芭克塔普各自为政，三个城市之间的竞争非常激烈。如果哪个城市有了建筑上的创新，比如在柱子上添加国王的雕像，就不可避免地会被其他城市模仿。想猜出谁在何时建造了何物是很复杂的，因为这三个城市有各自的马拉王。也许正是因为这个原因，尼泊尔工匠名声大振，北京白塔寺白塔也是请尼泊尔建筑大师阿尼哥修建的。

虽然今天的尼泊尔是一个印度教国家，（1962年4月宪法规定尼泊尔为印度教君主国。在尼泊尔人心中，尼泊尔国王是印度教中三大神之一毗湿奴神的化身）但早期的尼泊尔历史实际上就是一部佛教的发展史。公元前6世纪左右，佛祖释迦牟尼在尼泊尔蓝毗尼诞生，因此尼泊尔也可以算作佛教的故乡。佛祖的降临使尼泊尔更增添了神圣色彩，一时间，各国信徒纷纷前来朝拜。公元前265年，印度历史上著名的国王阿育王为了朝拜佛祖，亲自带着女儿来到蓝毗尼。一心向佛的阿育王还专门在此地为佛祖建造了一座圣柱，并把女儿许配给了一位当地青年，以表示自己对佛祖的敬仰之情。作为古代的佛教圣地，尼泊尔还引来了大批取经僧人。中国著名高僧法显和玄奘都曾到过尼泊尔，其中法显还进入了加德满都，并被邀请参观了当时的王宫。印度的一些著名高僧也纷纷前往尼泊尔，其中最著名的要数印度高僧莲花生，公元750年左右，他从遥远的史瓦特(位于今巴基斯坦境内)沿着喜马拉雅山长途跋涉，翻山越岭，一直走到尼泊尔，上演了一段印度版的“东游记”。后来，莲花生又应吐蕃之邀，前往西藏，成为藏传佛教密宗的创始人。在历史上，尼泊尔与西藏的关系源远流长，李查维王朝时期，赤尊公主嫁给了吐蕃王松赞干布，传说，尼泊尔国王的女儿赤尊公主美若天仙，她的美名甚至传到了喜马拉雅山另一端的吐蕃王朝，当时吐蕃王松赞干布被她的美丽深深吸引，于是派专使来到尼泊尔求婚。公元639年，松赞干布终于赢得美人归，将赤尊公主封为王妃。佛教也伴随着赤尊公主来到了中国的西藏高原。而松赞干布的小老婆才是唐朝的文成公主。

1260年，尼泊尔著名建筑师阿尼哥率领80名工匠来到西藏修建寺庙，由于技术精湛，后来他被元世祖忽必烈征召入京，专门修建皇家寺院，今天北京白塔寺中的白塔就是出自他之手。由于深受忽必烈赏识，阿尼哥在元朝官运亨通，先后担任过多个要职。.

18世纪中叶廓尔喀人兴起，在西部干达克河沿岸建立了一个小王国——廓尔喀王国，国王是普拉特维·纳拉扬·沙。１７６８年，普拉特维国王在历经１０年厉兵秣马精心准备之后，率军攻克了加德满都。１７７５年，普拉特维国王去世后，他的儿子巴哈杜尔·沙阿继承王位。这位雄心勃勃的新国王把统治中心东迁１００公里至加德满都，然后跟他父王一样不断率军扩张领土，所向无敌。1776年建立了沙阿王国。结束了加德满都谷地三城割据的状态。尼泊尔语（Nepali） 西部地区的一种印度-欧洲语言，代替了纽瓦丽语（Newari）成为官方语言。

在喜马拉雅南脉的廓尔喀人似乎被胜利冲昏了头，开始四处征战，领土不断扩张，鼎盛时期领土面积约为今天尼泊尔面积的三倍。军事上的一系列胜利让廓尔喀人的野心大大膨胀，企图染指西藏。1788年和1791年，廓尔喀侵略军两次入侵西藏，尤其是在第二次入侵中，由于清朝在西藏驻军不多，廓尔喀军队一度占领了后藏地区，并在扎什伦布寺大肆抢掠，达赖和班禅相继向乾隆皇帝求援。乾隆闻讯后急调大将军福康安率1万多名清军收复失地。福康安率军星夜兼程赶往西藏，每天要强行军18个小时，清军的迅速行动大大出乎廓尔喀侵略军的预料，结果清军“六战六捷，杀敌四千，收复后藏”，并乘胜打过喜马拉雅山，兵临加德满都城下。绝望中的廓尔喀国王不得不求和，表示愿意臣服清朝，永不再进入西藏。此后两国再未交兵。

１８１４年，沙阿王朝遭英国入侵，第二年被迫同英国签订了不平等的《塞哥里条约》，把南部约１００００平方公里的土地割让给英属印度，同时在外交上受英国监督。英国人还逼迫尼泊尔王室下令关闭了所有的边境，只允许英国人居住在加德满都，实际上，直到１９５１年之前，尼泊尔境内的唯一外国人也就是英国人。

尼泊尔是藏传佛教的发源地，在尼泊尔的历史上，有过一段佛教与印度教混同时期。8世纪末9世纪初，南亚次大陆的印度教经过商羯罗的改革后,出现了复兴运动,这也推动了尼泊尔印度教的发展。据尼泊尔史料记载，商羯罗在晚年曾访问过尼泊尔，他用压迫佛教的手段大力推行印度教。佛教虽然受到沉重的打击，但在尼泊尔谷地和东北山区仍在流传。嗣后几个世纪，由于佛教和印度教的融合，出现了混合的密教或“新佛教”。印度密教中的主要派别──真言乘、金刚乘、易行乘和时轮乘几乎在尼泊尔都得到了广泛的传播。尼泊尔是印度易行乘悉地师（成就师）崇拜流行最早的地区之一，这个派别宣传即身成佛的大乘思想，赞颂《多诃俱舍》在尼泊尔佛教徒中成为日常的行事之一。印度教和佛教密宗的思想和实践相互吸收、相互渗透，它们的界线很难划清；在印度教的神殿中常常可以见到佛教的菩萨、佛像，在佛教的寺庙中也可见到印度教的神□。两种宗教徒常常崇拜共同的对象,举行共同的祭祀仪式,并有共同的节日。这种混同的形式自中世纪直至现代一直颇为流行。同时，在佛教中也出现了象印度教一样的种姓制度。在佛教的僧伽中分为朱古巴(僧侣)、班达耶（佛教僧侣的后裔）、瓦吉拉恰利耶(高级僧侣、密教师)和乌陀莎（商人、金银匠、画匠等出身的僧侣）。在一般佛教徒中也分成若干种姓和亚种姓，从事各种不同的职业。尼泊尔佛教密宗的广泛传播和印度、西藏僧侣的定居、访问有着密切的关系。藏传佛教的形成和传播，反过来又推动了尼泊尔佛教的发展。

743年印度自续中观派的一些著名理论家应赤松德赞之请,赴藏传播佛法。寂护去藏前曾在尼泊尔停留6年，他在尼泊尔传播唯识论，并为斯瓦扬布寺（自体放光寺）的创建奠定了基础。印度密宗大师莲花生在入藏前也在尼泊尔逗留过四年。他向尼泊尔、藏传佛教僧侣学习了密法，并在坎提普尔（今加德满都）的东北地区建立了宣传密法的佛陀纳特寺。寂护的弟子莲花戒在762年路经尼泊尔时，曾受到斯瓦扬布寺和佛陀纳特寺僧众的欢迎。阿底峡在1041年访问尼泊尔时曾在加德满都谷地和尼西波尔帕平原弘传时轮教，并在坎提普尔建立了上初寺。藏传佛教噶举派的理论奠基人玛尔巴和弟子米拉日巴、噶当派的著名译师俄·罗丹喜饶都曾在尼泊尔学习和弘传佛教。密教大师达摩·尸伐密还在尼泊尔住了9年。11～13世纪穆斯林侵入孟加拉和比哈尔，印度著名的超戒佛教大学等遭到破坏后，大批佛教徒携带经卷和文物到尼泊尔和西藏避难，因此，佛教的大批典籍和手稿得以保存。由于大批印度佛教徒的涌入，促进了尼泊尔佛教的繁荣。11世纪中叶至15世纪初，藏传佛教的很多宗派形成后，如萨迦派、宁玛派和噶举派中的噶玛派等也先后相继传入尼泊尔，有的至今仍有影响。

目前印度教虽然是尼泊尔的国教，但政府对佛教采取保护政策。近几十年来，除传统的佛教得以继续发展外，又引入了南传佛教。1944年尼泊尔僧人达摩罗迦、甘露喜和释迦难陀在印度鹿野苑和加德满都的舍利伽寺创建了佛教复兴会，专门从事南方上座部的宣传工作，在尼泊尔新建南传形式的楞伽寺，翻译和出版了一些巴利语佛经和研究著作。1954年尼泊尔佛教代表团参加了在缅甸召开的第六次佛教结集。最近还在联合国教科文组织的支持下，从事佛陀诞生地蓝毗尼园的修复工作。根据20世纪80年代初的统计，尼泊尔大约有佛教徒867000人,约占全国人口的6.1％，大都集中于尼泊尔的东北部和中部，东北山区的佛教徒大部分信奉藏传佛教。由于和中国西藏的宗教联系十分密切，1956年中尼两国政府曾签订协定，为两国佛教徒往来和朝圣提供方便。